Visite du Mont Sainte-Hélène, jeudi 29 août

Côté météo, on a eu beaucoup de chance à l'approche de la montagne. Celle-ci a bien voulu nous dévoiler ses faces et surtout son immense cratère. Pas de nuage ni de brume.
Par contre pour le Mont Rainier, nous avons dû à regret abandonner l'idée de s'y rendre en raison du temps nuageux et brumeux.
Les expositions des centres d'interprétations du Mont Ste-Hélène valent une bonne visite de quelques heures, car c'est bien fait et fort instructif.
Ce qui impressionne dans ce cataclysme, n'est pas l'explosion volcanique du 18 mai 1980 et celles qui ont suivi, mais plutôt le glissement de terrain d'une des faces de la montagne qui a précédé les explosions. En moins de 30 secondes des tonnes de matériaux se sont déversés dans la vallée en changeant ainsi la configuration de manière importante et permanente.  Les secouristes ne pouvaient même pas s'aider des cartes géographiques tantla géographie n'était plus du tout la même.  Malgré l'évacuation, il y a tout de même eu 57 morts dont un entêté, monsieur Truman, qui n'a jamais voulu quitter son chalet sur le bord du Silver Lake.
500 ans pour un volcan c'est comme 5 minutes dans nos vies.  Le Mont Ste-Hélène après l'éruption volcanique a été amputé de 1,000 pieds.  Il se réveillera de nouveau ça c'est certain.

Vallée modifiée par les tonnes de débris dont la forêt qui a été carrément soufflée par les fortes explosions volcaniques.

Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, il fume encore et un bouchon se forme de nouveau dans le trou du cratère.

Visite de Seattle, vendredi le 30 août

Comme on nous avait prévenu au Welcome Center, nous avons pu constater qu'en effet il y a un trafic d'enfer pour entrer et sortir de Seattle, quelque soit l'heure.  Rien à voir avec San Francisco, où on entre et sort de la ville sans aucun problème de circulation.
Même si nous avions bien choisi notre heure pour arriver en ville, nous avons été pris en otage dans un terrible bouchon.  Il semblerait qu'à peu près toute la population est concentrée dans Seattle et ses environs. Microsoft, Starbuck et Boeing ont leur siège social ici même. Alors, il y a beaucoup de voitures sur les routes. Mais cette visite urbaine en valait la peine.
Voici donc un photo-reportage sur cette sortie en ville.

Ville très animée en ce vendredi précédant la fin de semaine du Labor Day. Beaucoup de monde en ville, dans les rues, des musiciens un peu partout.  Beaucoup d'animation et de sourires sur les lèvres. Le Seattle Center a été notre point d'attache pour rayonner en ville et plus facile pour en sortir par la suite par la I-90.  Au Seattle Center, on y installait des kiosques et des estrades, car un important festival de musique internationale débute en ce vendredi.

Ballade en MONORAIL suspendu dans les airs pour se rendre au centre ville, visiter le Downtown et le Waterfront... mais surtout... le Pike Place Market.

COUP DE COEUR pour le Pike Place Market de Seattle, un marché des producteurs locaux sur le Waterfront.  À voir absolument si vous visitez Seattle.  Le marché du Vieux-Port de Québec et celui  de Montréal, le marché Jean-Talon peuvent aller se rhabiller car celui-ci est encore plus éblouissant.
Un ravissement pour les yeux, le nez et la bouche en cette fin de mois d'août.  D'abord, les immenses bouquets de fleurs à $5 ou $10 dollars explosent de couleurs. La place est colorée et les odeurs de bouquets nous suivent partout dans le marché.

Des musiciens un peu partout pour la musique d'ambiance.  Des étales de poissons frais, de crabes et d'huitres, de fruits et légumes et de piments.

Vraiment j'ai adoré le marché et cette journée ensoleillée était magnifique, il était agréable de se balader dans la ville. Au tour de Denis de faire des achats dans les boutiques de vêtements de plein air.   De mon côté, visite de la vaste boutique d'épices et d'herbes (belles idées de cadeaux) Penzeys Spices. Un autre plaisir pour le nez.
Mon seul regret est de ne pas avoir eu suffisamment de temps pour visiter Garden and Glass.  La dame au Welcome Center me l'avait fortement suggéré. Juste un coup d'oeil aux sculptures extérieures en verre me laisse à penser que j'ai manqué là une belle exposition de verre soufflé.

Voilà pour la visite de Seattle, on quitte pour prendre la 90 en direction du Montana pour visiter le Parc des Glaciers avant que le réchauffement climatique ne les fassent pas tous disparaître.

Derniers pas en Oregon_mercredi 28 août

Derniers pas sur la plage de la côte pacifique de l'Oregon.  Ci-haut les vestiges d'un bateau commercial le Wreck de Peter Iredale, un 4 mâts de 287 pieds transportant du grain, après avoir essuyé une terrible tempête sur la côte, il s'est échoué ici en octobre 1906. Nous avons maintenant quitté l'Oregon pour nous rendre dans l'État de Washington.

Pacific City en Oregon

Je vous parle de Pacific City car il y aura aussi Atlantic City que l'on réserve pour la fin du voyage.

Depuis lundi le 26 août, nous sommes de retour sur la côte pacifique en Oregon, via la I-5 et les routes 22 et 18. Là où nous avions bifurqué vers le sud, nous nous dirigeons maintenant vers le Nord de la côte pacifique en passant par Cape Kiwanda, malheureusement dans la brume et sous la pluie, que nous avons visité avec Josette et Lee, un peu plus tôt dans le voyage. Beau souvenir de grimpe de l'immense dune, bon exercice cardio pour les GRANMOTHERS Josette et Hélène!
Nous avons pu profiter de la plage du Cape Lookout où nous avons campé pour la nuit. Première vraie pluie depuis le début de notre voyage.

Si vous passez dans le coin, il faut arrêter à Tillamook Bay chez les fromagers.  Chère Josette, si ce n'est pas déjà fait, il vous faut amener les jumeaux à la fermette et comptoir de fromages, vin, confitures,  sauces en tout genre, chocolat, crème glacée maison du Blue Héron de Tillamook.  Belle boutique et vaste comptoir de produits locaux que l'on peut goûter sur place avant d'acheter, Denis une confiture de fruits et moi le fromage Brie fumé Blue Héron.
Nourriture si invitante que nous avant dîné sur place: une D É L I C I E U S E Clam Showder (avec de la vraie crème) et une Meat Pie toute aussi délicieuse.  Guitariste et accordéoniste sur place pour la musique d'ambiance.  Bel arrêt gourmand!  Voici quelques images:

On poursuit donc notre périple sur la côte pacifique en montant vers le Nord. Cannon Beach semble un endroit de rêve avec ses maisons coquettes en bord de mer, mais trop de monde au mètre carré, alors on file tout droit sans s'y arrêter et poursuivons notre route jusqu'au bout ultime de la pointe la plus à l'ouest et au nord de l'Oregon, à l'embouchure du fleuve Columbia pour visiter le Fort Stevens.

Le Fort militaire Stevens a été érigé au moment de la Guerre civile américaine. Le président Lincoln souhaitait ainsi protéger l'embouchure du fleuve Columbia, un cours d'eau stratégique pour la navigation commerciale. Il fut désaffecté après la second guerre mondiale et son seul fait d'arme est d'avoir contre-attaqué à l'offensive d'un sous-marin japonais qui tentant de s'aventurer dans l'embouchure du fleuve.   De l'autre côté du fleuve, du côté de l'État de Washington, se trouve un autre fort défensif érigé pour les mêmes raisons et à la même époque.  Quelques miles plus loin on retrouve plusieurs sites historiques consacrés à l'expédition de Lewis et Clark, notamment la réplique des quartiers d'hiver de l'expédition.

Belle randonnée ce matin sur la plage du Steven State Park où nous avons dormi. Un des plus grands campings du réseau des State Park de l'Ouest américain et il affichait complet en fin d'après-midi. Beaucoup de familles avec enfants car il y a beaucoup à faire et à voir pour les jeunes de ce coin-ci.

Le Shrek (autres photos à venir):

Ce matin, nous avons pris le pont à Astoria qui traverse le fleuve Columbia, nous sommes dans l'État de Washington en direction du Mont Ste-Hélène.

Californie_San Francisco

Voici quelques images de nos quelques heures passées à San Francisco, samedi le 24 août. Si vous avez lu l'article précédent vous aurez compris que l'on n'a pas vraiment visité la ville mais plutôt marché sur les quais de San Francisco pour assister au départ de la course de catamarans qui se déroulait devant nous, dans la Baie de San Francisco, dans le cadre de la finale de la Coupe Louis Vutton.

J'aime beaucoup cette photo que j'ai pu prendre de la Baie de San Francisco, avec la fameuse prison d'Alcatraz à l'arrière et au premier plan deux des catamarans de la course.

Denis a beaucoup aimé l'exposition de l'événement portant sur la navigation en mer. Les différents phénomènes, vents et mer, sont expliqués par différentes stations où il est possible d'expérimenter soi-même chacun des phénomènes qui y sont décrits.
Enfin, sur les quais on ne pouvait pas manquer la flotte de bateaux de grands luxe de Georges Town dans les îles Caiman.

Enfin, cette photo de notre arrivée sur le Golden Bridge depuis la route 1 en passant devant le petit village pittoresque de Sausalito qui m'avait tant charmé en 2009. Petit village de maisons-péniches en bordure de la Baie de San Francisco.

Franchement je dois vous dire que nous avions une grande envie de prolonger notre séjour à San Francisco tant nous aimons cette ville. C'est terriblement frustrant mais le temps va nous manquer pour voir tout ce que nous souhaitons voir et visiter.

Californie_Point Reyes National Sheashore

Dimanche, 25 août
Nous sommes sur la route du retour, petit arrêt présentement en Oregon. Hier soir nous avons dormi à Corning en Californie, une région productrice d'huile d'olive principalement et ce, à grande échelle. Les champs d'oliviers sont à perte de vue. La température est ici beaucoup plus chaud que sur la côte. Les lauriers roses et blancs poussent en abondance sur le bord des routes et ils ne sont pas de petite taille comme par chez nous. Rien à voir.


Samedi, 24 août
Dès notre arrivée à San Francisco, après avoir traversé le Golden Bridge, il était clair qu'il y avait un gros événement en ville.  Même s'il était tôt, une masse de gens se dirigeaient vers les quais pour la finale de la Coupe Louis Vutton, une course de gros catamarans. L'Italie (Prada) et la Nouvelle-Zélande (Fly Emirat) s'y affrontaient. L'équipe qui l'emporte, participera à la America Cup au mois de septembre et affrontera l'équipe américaine (Oracle) qui avait été la grande gagnante de la dernière coupe. Un gros événement je vous assure.

Mais d'abord, quelques mots sur nos activités de la veille.
Hier soir, nous avons fait la découverte du parc Point Reyes National Sheashore, une péninsule où se rencontrent la mer et la montagne au bout de la route panoramique 1 sur la côte pacifique, un peu avant d'arriver à San Francisco.

Les gens du coin savent bien manger et bien vivre. Olema et Point Reyes Station:  un mélange de hippies, de granolas, retour à la terre et de militants de tout acabit. Toutes les boutiques ferment à 17h même un vendredi soir. Malheureusement, pas eu le temps de consulter les ouvrages en vente qui m'aurait permis de découvrir les tendances sur la côte en matière d'alimentation. Ici, nous sommes pas loin de Berkeley où partent les modes, comme le Slow Food.  Bonne nourriture santé, comme en témoigne le marché et l'épicerie du coin qui sont garnis comme je les aime. Rien à voir avec l'épicerie bon marché de Petaluma, juste 30 miles plus au Nord, où il faut chercher longtemps avant de trouver de bons aliments. Toujours ici dans ce petit village pittoresque, on a pu faire de bonnes provisions de menus préparés sur place que nous avons apportés pour le pic-nic de la soirée. Mais attention, mieux vaut éviter de demander un Plastic Bag, sinon vous serez examinée comme si vous étiez une extraterrestre.  Mais d'où sort-elle?  N'empêche que ces sacs de plastique sont bien utiles dans le campeur.
Visite de quelques boutiques, où on encourage définitivement la production locale. D'ailleurs le jeu que j'ai acheté pour mon petit voisin Olivier, qui vient me voir et m'aider dans le jardin, a été fabriqué à Petaluma.
Voici donc une photo de l'endroit à Point Reyes National Sheashore où nous nous sommes encrés pour le repas du soir.  Nous nous dirigions vers le phare d'où l'on peut observer les baleines et les lions de mer, mais finalement en chemin nous avons préféré Point Reyes Beach South, moins venteux qu'au bout de la pointe.  Par ailleurs, nous y étions seuls sur le bord de cette magnifique plage où il est strictement défendu de surfer, de se baigner et d'y faire quoique ce soit: requins et vagues dangereuses.  Temps très frais cependant, il a fallu un polar + un coupe-vent et même une doudou.

Troupeau de Elks (élans) à proximité.

Sur la route, en se dirigeant vers le phare au bout de la péninsule, en longeant Tomales Bay, un autre petit village tout aussi pittoresque s'y nichait avec des maisons sur pilotis. Je m'en voudrais de ne pas vous faire voir ce chalet d'inspiration russe.  Sur pilotis également. Que de travail il aura fallu mais le résultat en vaut le coup.  Un chalet unique en ces lieux qui pourrait bien m'inspirer un conte d'enfants. Rien de comparable autour.

Après la visite de Point Reyes National Sheashore, où s'y pratiquent la randonnée, le vélo de montagne et l'équitation, et un dodo dans le coin, nous avons repris la route 1, samedi matin, pour le dernier tronçon qui nous mènera à San Francisco.  Une route tout aussi sinueuse et périlleuse que la Sonoma Coast. D'ailleurs, ce matin-là, même s'il était assez tôt,  nous avons croisé un club de cyclistes. Chapeau, car c'est un défi de la faire en vélo.  Petite route très fréquentée ce matin-là et fabuleuse à conduire, car un club d'une vingtaine de conducteurs de Ferrari et Porche, Lamborgini, Corvette et Austin Martin, décapotables pour la plus tard défilaient à la queue leu leu moteur vrombissant. Assez spectaculaire.
Pauvres oiseaux de la lagune (Bolinas Lagunas) tout ébouriffés et apeurés par tant de vacarme. Quant aux colonies de phoques, ils s'en foutaient complètement.

Californie_Coup de coeur pour la côte de Sonoma

À Legget nous avons quitté la route 101 pour bifurquer sur la route mythique 1 qui longe la côte pacifique jusqu'à San Francisco.  Route extrêmement sinueuse où sont interdits les RV de plus de 30 pieds. Impossible de rouler plus vite que 40 à 30 miles à l'heure. Donc, on doit prévoir plus de temps pour arriver à San Francisco.   À ses débuts très boisée, la route dévoile peu à peu la côte encore brumeuse en matinée de jeudi.   Petits arrêts ici et là le long de la côte dont à Gualala (ci-dessous).  Ces fleurs roses sans feuille typique des lieux, elles sont partout dans les faussés et sur le bord des routes, dans les allées des domaines et des ranchs, semées pas les vents probablement.

La partie centrale de la Californie a une flaure bien particulière qu'on ne voit pas plus au nord de l'état dont ces drôles de fleurs orangées presque fluo en forme d'épi ou de cocotte de pin.

Comme on peut le voir ci-dessous, certains se donnent beaucoup de mal pour avoir des arbres taillés méticuleusement.  Des retraités je présume.

À partir de Gualala et particulièrement ici sur la côte de Sonoma, la vue sur la côte est époustouflante.  Les routes sont excessivement étroites (aucun accotement) très sinueuses et au haut des falaises escarpées, sans garde-fou.  On dit de ce tronçon de Fort Bragg à Bodega Bay, qu'il est très périlleux pour les chauffeurs.  D'ailleurs nous avons été témoin hier d'une tentative de sauvetage sur la côte, hélico, pompiers, secouristes. On ne sait trop si c'est une voiture ou un randonneur qui aurait plogé dans la mer au bout d'une falaise escarpée. Denis conduit comme un champion sur ces routes qu'il faut partager avec les cyclistes. Sans garde-fou et en épingles à cheveux, il est difficile d'aller à plus de 15 miles à l'heure à certains endroits.  Route fantastique à faire en moto.  Avec le campeur, même si nous sommes pas dans les gros calibres, le RV est tout de même assez large pour frôler les escarpements tant il y a peu de place. À faire au moins une fois dans sa vie.

Nous avons dormi à Bodega Bay sur la côte de Sonoma qui est environ à 60 miles au Nord de San Francisco.  Randonnée sur la plage presque déserte hier soir. Plage a perte de vue et superbe. En passant, le film d'Alfred Hitchcock LES OISEAUX a été tourné ici à Bodega Bay, un petit village de pêcheurs.
Le plan est le suivant: journée relax dans les environs puis demain samedi, ce sera plus tranquille en ville pour visiter San Francisco. On vous en reparle.