EL CONDOR PASSA!

Comme dans la chanson, EL CONDOR PASSA!  .... et il a bien failli ne plus jamais revenir.

Je vais vous parler d'un projet qui vise à réintroduire dans la nature le Californian Condor passé à deux doigts de l'extinction.

Sur la route de gravel House-Rock-Valley-Road (dans Vermilion Cliffs National Monument en Arizona), on peut voir d’immenses falaises rouges.  On s’arrête à une halte où trois biologistes du projet Perigrene Fund sont à examiner le ciel avec lunettes et jumelles ainsi qu’une sonde.

C’est qu’il y a un groupe de condors juste au-dessus de nos têtes. 

Nous apprenons qu’il y a deux jours 4 condors jusqu’alors en captivité ont été relâchés dans la nature.  Il s’agit pour les 3 biologistes rattachés à ce projet de s’assurer que tout se passe bien.  Une des biologistes nous raconte que tout s’est bien passé la première journée. À la seconde, en raison des très forts vents, ils ont constaté le manque d’habitude et d’entraînement des 4 condors nouvellement en liberté, des conditions totalement nouvelles pour ces oiseaux.  On nous explique que les condors tous nés en captivité sont relâchés dans la nature à 2 ans. Toute une adaptation pour eux.

La sonde (voir photo ci-dessous) sert à capter les ondes émises pas le géo localisateurs installés sur les condors.  Ainsi ils peuvent détecter s’il s’agit bien des 4 condors en observation. 

Quelle coïncidence, car j’ai lu une article sur ce sujet dans le Southern Utah Vacation Guide où l’on parle justement de ce projet.  Titre de l’article:  California Condors Making a Comeback from Extinction.

Selon l’article, les causes principales de leur extinction  imminente sont les pesticides dont le DDT, la chasse illégale, les fragments de munition (plomb) dans les carcasses d’animaux qui les empoisonnent.

Triste que la situation se soit dégradée à ce point.  Au point où, dans un effort pour sauver les condors d’une extinction certaine, ils ont capturé le dernier condor encore à l’état sauvage en 1987.  Cette année-là, on a recensé 22 condors encore vivants sur la planète entière, tous en captivité!!!

C’est uniquement à ce moment qu’un projet de réinsertion à vu le jour. Des 22 condors encore vivants, ils en ont sélectionné 13 qui avaient une génétique suffisamment diversifiée pour les accoupler en captivité.  Ils se sont reproduits finalement même si en captivité.  Puis ils ont commencé à en relâcher dans la nature en Arizona, en Californie et à Baja Mexico.  

Voir tous les détails de ce projet à:  www.perigrenefund.org

En allant sur ce site on peut même en apprendre beaucoup sur chacun des condors suivis dans le cadre du projet.

Le  nombre de California Condors réintroduits dans la nature s’élève aujourd’hui à 400, grâce à ce projet.  Il y aurait même des condors qui ont commencé à nicher dans le sud de l’Utah. 

Une des biologistes me confirme que le grand rapace que j’ai photographié à Bryce Canyon n’est pas un condor mais un urubu.  La tête se ressemble beaucoup mais d’autres détails comme le dessous des ailes, l’ampleur de l’étendue des ailes (les ailes déployées des condors tant mâles que femelles mesurent 9 pieds et +) les distinguent. En vol, les ailes en V de l’urubu ce qui n’est pas le cas chez le condor.

J’ai pris ces quelques photos des condors qui volaient au-dessus de nos têtes.  On voit même les numéros qui leur ont été attribués afin de faire le suivi pour ce projet. Ex: X4.

Vraiment très intéressant tout cela.  La biologiste nous a suggéré un endroit où on peut encore mieux les observer près de Lees Fury State Park à proximité de Marble Canyon et de Page en Arizona.   Comme on va dans ce coin prochainement, on va essayer de les apercevoir. Ils sont vraiment impressionnants.   Imaginez 9 pieds et + les ailes déployées!

ARIZONA nous y sommes!

Nous voici en Arizona tout au nord de l’état pour faire la randonnée South Coyotes Buttes dans les Cliffs Vermillon Mountains Park au Nord de l’Arizona.  Pas loin de The Wave en fait.

La route House-Rock-Valley Road est en gravel et pas évidente, on roule là-dessus 13 mi pour arriver à une autre route toute en sable de plage totalement impraticable pour le VR, mais cela on le savait.  On la fait donc à pied.  C’est du sable fin tout le long.  Faut vider nos bottes à plusieurs reprises.  2.3 mi pour aller et idem pour le retour.  Plus difficile qu’un sentier tapé dur. 

Puis enfin, on arrive à l’entrée du sentier qui mène aux buttes. Celles-ci sont un peu comme The Wave toutes striées mais comme elles n’ont pas fait un tabac sur YouTube alors c’est désert et il n’y a que nous sur ce site.

Tout fin seuls.  Juste un lièvre avec des énormes oreilles interminables qu’on dérange et c’est tout. C'est un Jackrabbit.   Il peut se rafraîchir dans le désert chaud grâce à ses grandes oreilles.  Sérieux!  C'est ce qui est écrit....  Donc, que nous. Méchant contraste avec Bryce Canyon!!

Parc national Bryce Canyon (Jour 3)

Journée plus tranquille.  Visite du Welcome center.  On s’est rendu en campeur à l’extrémité sud-ouest du parc jusqu’à Rainbow Point. Très venteux et frais. Ce point est à 9,115 pi d’altitude.   Plusieurs arrêts pour de beaux points de vue.

J’ai pris quelques photos d’oiseaux aujourd’hui.

Un beau Geai de Steller que l’on peut aussi apercevoir dans les Rocheuses mais pas ou peu au Québec à ma connaissance. 

Ensuite, un grand rapace qui faisait sécher ses ailes sur le promontoire d’une falaise.  J’ai pensé un moment qu’il pourrait s’agir d’un Condor (ça demeure à vérifier). Sa tête est rosée pas rouge. Ce n’est pas un urubu noir.  Le dessous des ailes à deux tons.  Est-ce un urubu à tête rouge juvénile?

Les deux campings du parc seront fermés à compter du 2 octobre  (Raison: travaux en cours).  On est arrivé ici juste à Temps.

Demain, dimanche 29 septembre, on quitte le parc Bryce Canyon et on se dirige vers Kanab au sud l’Utah.  

Parc national Bryce Canyon (Jour 2)

En arrivant tôt ce matin, on a réussi à trouver un emplacement de camping directement dans le parc (North Campground).  On est ici pour 2 nuitées.

Nous avons fait le sentier Bryce Amphitheater Traverse. Le dénivelé est de 1010 pieds. Il faut calculer environ 4hres pour parcourir ce 7.5 km.  Surtout dans les montées je sentais que nous étions en altitude, l’air se fait plus rare.

Le sentier part de Bryce Point qui est à plus de 8,000 pi d’altitude. On descend un moment puis on fait la Peekaboo Loop (aussi emprunté par les chevaux), enfin le sentier connecte avec le Queen’s Garden et on fait la remontée jusqu’à Sunrise Point.  De magnifiques points de vue tout le long. Ça grimpe. On est revenu au campeur en navette.

Belles randonnées aujourd'hui parmi les Hoodoos!

Sentier du côté de Bryce Point

Boucle Peekaboo:

Et enfin, Queen's:

Le magnifique parc national Bryce Canyon (Jour 1)

Changement de plan ce matin. Plutôt que de faire une autre randonnée à Kodachrome Basin State Park, nous avons plutôt opté pour nous rendre au Parc national de Bryce Canyon prendre des informations.  Ce parc est à 30 minutes du camping de Kodachrome Basin.

C’est un parc très couru et fréquenté, à notre goût c’est le plus beau des parcs des États-Unis.  Effectivement, beaucoup, beaucoup, beaucoup de monde en ce jeudi.

On apprend que les VR sont interdits dans le parc en raison des rénovations en cours.  Ils offrent cependant une navette gratuite qui part d’un stationnement à l’extérieur du parc.

Nous avons pris cette navette bondée de monde à l’aller comme au retour pour prendre des informations à l’accueil du parc.  On va tenter de trouver un emplacement de camping dans le parc vendredi matin.  Tous les sites sont premier arrivé, premier servi en raison des rénos.  On a peut-être une chance.

On en a profité pour faire la ballade sur la Rim Trail de Bryce Point à Inspiration Point, et voici les images que j’ai prises depuis cette balade.

On voit les sentiers que nous aimerions faire vendredi et samedi.  Aussi, certains sentiers sont partagés avec des chevaux et cavaliers comme on voit sur une photo ci-dessous.

Gros orage en fin d’après-midi.  Ça fait bien 10 jours que nous n’avons pas vu une goutte de pluie.  Voyez mon enthousiasme pour ce merveilleux parc.  Beaucoup de photos. Pas capable de choisir.