EL CONDOR PASSA!

Comme dans la chanson, EL CONDOR PASSA!  .... et il a bien failli ne plus jamais revenir.

Je vais vous parler d'un projet qui vise à réintroduire dans la nature le Californian Condor passé à deux doigts de l'extinction.

Sur la route de gravel House-Rock-Valley-Road (dans Vermilion Cliffs National Monument en Arizona), on peut voir d’immenses falaises rouges.  On s’arrête à une halte où trois biologistes du projet Perigrene Fund sont à examiner le ciel avec lunettes et jumelles ainsi qu’une sonde.

C’est qu’il y a un groupe de condors juste au-dessus de nos têtes. 

Nous apprenons qu’il y a deux jours 4 condors jusqu’alors en captivité ont été relâchés dans la nature.  Il s’agit pour les 3 biologistes rattachés à ce projet de s’assurer que tout se passe bien.  Une des biologistes nous raconte que tout s’est bien passé la première journée. À la seconde, en raison des très forts vents, ils ont constaté le manque d’habitude et d’entraînement des 4 condors nouvellement en liberté, des conditions totalement nouvelles pour ces oiseaux.  On nous explique que les condors tous nés en captivité sont relâchés dans la nature à 2 ans. Toute une adaptation pour eux.

La sonde (voir photo ci-dessous) sert à capter les ondes émises pas le géo localisateurs installés sur les condors.  Ainsi ils peuvent détecter s’il s’agit bien des 4 condors en observation. 

Quelle coïncidence, car j’ai lu une article sur ce sujet dans le Southern Utah Vacation Guide où l’on parle justement de ce projet.  Titre de l’article:  California Condors Making a Comeback from Extinction.

Selon l’article, les causes principales de leur extinction  imminente sont les pesticides dont le DDT, la chasse illégale, les fragments de munition (plomb) dans les carcasses d’animaux qui les empoisonnent.

Triste que la situation se soit dégradée à ce point.  Au point où, dans un effort pour sauver les condors d’une extinction certaine, ils ont capturé le dernier condor encore à l’état sauvage en 1987.  Cette année-là, on a recensé 22 condors encore vivants sur la planète entière, tous en captivité!!!

C’est uniquement à ce moment qu’un projet de réinsertion à vu le jour. Des 22 condors encore vivants, ils en ont sélectionné 13 qui avaient une génétique suffisamment diversifiée pour les accoupler en captivité.  Ils se sont reproduits finalement même si en captivité.  Puis ils ont commencé à en relâcher dans la nature en Arizona, en Californie et à Baja Mexico.  

Voir tous les détails de ce projet à:  www.perigrenefund.org

En allant sur ce site on peut même en apprendre beaucoup sur chacun des condors suivis dans le cadre du projet.

Le  nombre de California Condors réintroduits dans la nature s’élève aujourd’hui à 400, grâce à ce projet.  Il y aurait même des condors qui ont commencé à nicher dans le sud de l’Utah. 

Une des biologistes me confirme que le grand rapace que j’ai photographié à Bryce Canyon n’est pas un condor mais un urubu.  La tête se ressemble beaucoup mais d’autres détails comme le dessous des ailes, l’ampleur de l’étendue des ailes (les ailes déployées des condors tant mâles que femelles mesurent 9 pieds et +) les distinguent. En vol, les ailes en V de l’urubu ce qui n’est pas le cas chez le condor.

J’ai pris ces quelques photos des condors qui volaient au-dessus de nos têtes.  On voit même les numéros qui leur ont été attribués afin de faire le suivi pour ce projet. Ex: X4.

Vraiment très intéressant tout cela.  La biologiste nous a suggéré un endroit où on peut encore mieux les observer près de Lees Fury State Park à proximité de Marble Canyon et de Page en Arizona.   Comme on va dans ce coin prochainement, on va essayer de les apercevoir. Ils sont vraiment impressionnants.   Imaginez 9 pieds et + les ailes déployées!